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Metatarsalgia: Por Qué le Duele la Planta del Pie y Qué Hacer al Respecto
El dolor en la planta del pie, cerca de los dedos, puede empeorar. Conozca las causas de la metatarsalgia, cuándo ver a un podólogo y qué tratamientos pueden ayudar.
¿Le duele la planta del pie, cerca de los dedos, al caminar, estar de pie o impulsarse al correr? Es la zona acolchada justo detrás de los dedos. El dolor ahí es lo que los podólogos llamamos metatarsalgia. Simplemente significa dolor debajo de las cabezas de los metatarsianos (los extremos redondeados de los huesos largos que se unen a los dedos). El dolor en los dedos y en la parte delantera del pie es común. Según una revisión de estudios de población, esa es la zona del pie donde más se reporta dolor en la mediana edad y en la vejez (Thomas y colaboradores, 2011).
Antes de seguir leyendo. Este artículo es información general, no consejo médico. Venga a vernos pronto si el dolor empezó con una lesión repentina, si el empeine está hinchado o no puede apoyar el pie, o si la planta está roja, caliente e hinchada. Si tiene diabetes o los pies adormecidos, hágase revisar cualquier dolor o callo nuevo en esta zona, porque se puede formar una llaga sin que duela mucho. Si su dolor se debe a un problema que no tratamos, le indicaremos el especialista adecuado.
Los metatarsianos son los cinco huesos largos del centro del pie. Cuando cae demasiada presión sobre una o más cabezas de los metatarsianos, el tejido de alrededor se puede irritar. El resultado suele ser un dolor profundo o ardor en la planta del pie, cerca de los dedos. Algunas personas dicen que se siente como pisar una piedrita.
Causas Comunes del Dolor en la Planta del Pie
La metatarsalgia suele empezar porque algo cambió la forma en que se reparte la presión en la parte delantera del pie. Entre lo que puede sobrecargar esa zona está lo siguiente.
- Actividades de alto impacto, como correr y saltar
- Zapatos de suela delgada o de tacón alto
- El exceso de peso
- La forma del pie, como arcos altos, dedos en martillo o un segundo metatarsiano largo
- Un aumento repentino de caminatas, horas de pie o entrenamiento
La edad también influye. Con los años, el acolchado de la planta, cerca de los dedos, se vuelve más rígido y menos elástico (Kwan y colaboradores, 2010). Los autores plantearon que esta pérdida de flexibilidad podría explicar en parte por qué los problemas de los pies son más comunes con la edad.
Por Qué Empeora Sin Tratamiento
Cuando la metatarsalgia hace que le duela la planta del pie, es natural pasar el peso a otras partes del pie. Eso puede aliviar el dolor un tiempo, pero también puede sobrecargar otras zonas y causar nuevas molestias. El dolor de pie en esta etapa de la vida no es poca cosa. En la revisión que mencionamos, cerca de dos de cada tres personas con dolor de pie tenían dificultades al menos moderadas (Thomas y colaboradores, 2011). Esas dificultades afectaban algún aspecto de su vida diaria. Un dolor que sigue regresando vale la pena resolverlo en vez de solo aguantarlo.
Otras Causas de Dolor en la Planta del Pie Cerca de los Dedos
No todo dolor en la planta del pie es metatarsalgia, y el tratamiento adecuado depende de la causa.
- Neuroma de Morton (un nervio irritado y engrosado entre los dedos). Causa ardor en la planta del pie, y adormecimiento o ardor que puede extenderse a los dedos, sobre todo al tercero y al cuarto (Cooper y colaboradores, 2023).
- Fractura por estrés (una pequeña grieta en un hueso por uso excesivo). Puede causar dolor e hinchazón que empeoran con la actividad, y necesita un examen y a veces una radiografía.
- Irritación de una articulación o un ligamento lastimado debajo de un dedo, muchas veces el segundo. Esto puede hacer que el dedo empiece a desviarse o a levantarse.
- Artritis o gota en las articulaciones de la parte delantera del pie.
Cuándo Consultar a un Podólogo
Si el dolor de la metatarsalgia no mejora con descanso y zapatos con buen soporte, es momento de un examen. Lo mismo si sigue regresando. Venga antes si nota hinchazón, o adormecimiento u hormigueo en los dedos. Lo mismo si un dedo empieza a desviarse o si el dolor es tan fuerte que cambia su forma de caminar. Un examen, y a veces una radiografía o un ultrasonido, nos dice qué problema tiene.
Opciones de Tratamiento Que Pueden Ayudar
El tratamiento de la metatarsalgia empieza por quitarle presión al punto adolorido. Esto es lo que usamos.
- Ortesis personalizadas y almohadillas. Una plantilla con una almohadilla metatarsiana o con más amortiguación aleja la presión del punto adolorido. En un estudio de presiones, tanto las plantillas acolchadas como las almohadillas metatarsianas redujeron la presión debajo de la planta, cerca de los dedos (Yi y colaboradores, 2022). Una almohadilla mal colocada puede resultar incómoda, así que la colocación importa. Más información sobre ortesis personalizadas.
- Cambios en el calzado. Los zapatos con puntera amplia, tacón más bajo y suela acolchada o tipo mecedora pueden quitarle algo de carga a la parte delantera del pie.
- Ejercicios específicos. Los ejercicios de pantorrilla y de dedos de nuestra guía de ejercicios para pies y tobillos pueden apoyar la recuperación.
- Terapia de ondas de choque. Algunas personas con dolor de mucho tiempo preguntan por las ondas de choque. La investigación sobre su uso para el dolor de nervio en la parte delantera del pie todavía es limitada (Nazim y colaboradores, 2022), así que lo valoramos caso por caso. Más información sobre terapia de ondas de choque.
Si la causa es un neuroma, el primer tratamiento también incluye reducir las actividades que duelen y, en algunos casos, una inyección (Cooper y colaboradores, 2023). Cerca de 3 de cada 10 personas con un neuroma no mejoran con estos pasos (Cooper y colaboradores, 2023). Entonces se consideran otras opciones.
Empiece por quitar presión y dele tiempo suficiente para que funcione. Mejores zapatos, una almohadilla bien colocada o una ortesis, y los ejercicios son los primeros pasos habituales. Si no ayudan, el examen puede apuntar a otra causa, como un neuroma o una fractura por estrés, que necesita otro tratamiento.
En Resumen
El dolor en la planta del pie, cerca de los dedos, por lo general indica que la presión en la parte delantera del pie no está bien repartida. Muchas veces es un problema mecánico con una solución mecánica. Revisarlo a tiempo también ayuda a descartar causas que necesitan otro tratamiento.
Conozca nuestro enfoque para el dolor de pie, o lea sobre las botas de trabajo y el dolor de pies.
Preguntas Frecuentes
¿Qué causa el dolor en la planta del pie?
Cuando duele la parte delantera de la planta, cerca de los dedos, por lo general se debe a demasiada presión sobre las cabezas de los metatarsianos. Las actividades de alto impacto, los zapatos de suela delgada o de tacón alto, el exceso de peso y la forma del pie influyen. Otras causas son el neuroma de Morton, una fractura por estrés, la irritación de una articulación y la artritis, así que un examen es importante.
¿La metatarsalgia desaparece sola?
Los casos leves pueden calmarse con descanso, mejores zapatos y una plantilla acolchada. Si el dolor no mejora, sigue regresando o ha cambiado su forma de caminar, hágase revisar, porque un neuroma, una fractura por estrés o un problema de una articulación necesitan otro tratamiento.
¿Cuál es el mejor tratamiento para el dolor en la planta del pie?
Depende de la causa. Para el dolor por presión, los primeros pasos son zapatos con puntera amplia y tacón más bajo, además de una plantilla con almohadilla metatarsiana o con amortiguación. En un estudio, este tipo de plantilla redujo la presión en la parte delantera del pie (Yi y colaboradores, 2022). Para un neuroma, el primer tratamiento también incluye cambios de actividad y a veces una inyección (Cooper y colaboradores, 2023). Un examen nos dice qué plan le conviene.
¿Por qué me duele la planta del pie cerca de los dedos?
Con cada paso, esa zona carga el peso al impulsarse. Si la presión se concentra en un punto, por zapatos de suela delgada, tacones altos, la forma del pie o una semana con muchas horas de pie, el tejido se irrita. El ardor o el adormecimiento que se extiende a los dedos apunta más a un neuroma (Cooper y colaboradores, 2023).
¿Cómo aliviar el dolor en la planta del pie en casa?
Descanse de lo que lo provoca, use zapatos acolchados con puntera amplia y tacón más bajo, y pruebe una plantilla acolchada o una almohadilla metatarsiana. El hielo puede ayudar después de la actividad. Si tiene diabetes o los pies adormecidos, venga a vernos y no use hielo sin consultarnos. En los demás casos, venga a vernos si no mejora.
¿Es metatarsalgia o neuroma de Morton?
La metatarsalgia es dolor debajo de las cabezas de los metatarsianos, muchas veces un dolor sordo o la sensación de pisar una piedrita. Un neuroma de Morton es un nervio irritado entre los dedos. Suele causar ardor, además de adormecimiento o ardor que se extiende a los dedos, sobre todo al tercero y al cuarto (Cooper y colaboradores, 2023). Un examen lo aclara, y se pueden tener los dos.
¿La metatarsalgia empeora con la edad?
El dolor en la parte delantera del pie es común en la mediana edad y en la vejez (Thomas y colaboradores, 2011). Además, el acolchado de la planta se vuelve más rígido con los años (Kwan y colaboradores, 2010). El buen calzado y la amortiguación importan más a medida que envejecemos.
¿Las ondas de choque ayudan con el dolor en la planta del pie?
La evidencia de las ondas de choque es más sólida para el dolor de talón. Para el dolor de nervio en la parte delantera del pie, una revisión concluyó que hacen falta mejores estudios (Nazim y colaboradores, 2022), así que lo valoramos caso por caso.
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