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Prevención de Caídas: Cómo Sus Pies Juegan un Papel Mayor de lo que Piensa
Las caídas son la causa principal de lesiones en adultos mayores, y los problemas del pie son un factor importante. Conozca cómo el cuidado podológico puede ayudar a reducir su riesgo.
Las caídas son comunes con la edad. En una encuesta de los CDC, cerca de 1 de cada 4 adultos de 65 años o más dijo haberse caído en el último año (Kakara y colaboradores, 2023). Además, las caídas son la principal causa de lesiones y de muertes por lesiones en ese grupo de edad. Lo que mucha gente no sabe es cuánto tienen que ver los pies.
Antes de seguir leyendo. Este artículo es información general, no consejo médico. Después de una caída, busque atención médica de inmediato si se golpeó la cabeza, si toma un anticoagulante o si tiene dolor nuevo, hinchazón o dificultad para caminar. Si de repente siente mareo, debilidad, adormecimiento de un lado del cuerpo o dificultad para hablar, es una emergencia: llame al 911. Las caídas muchas veces tienen más de una causa, así que cuéntele a su médico de cabecera sobre cualquier caída. Nosotros nos ocupamos de la parte de los pies y le indicaremos a quién acudir para lo demás.
Los pies son la base del cuerpo y una fuente clave de información para el equilibrio. Cuando un problema de los pies afecta la sensibilidad, la fuerza o la estabilidad, una caída se vuelve más probable. Los CDC coinciden. Su programa de prevención de caídas señala como riesgos el dolor de pies, los tobillos rígidos, las pantorrillas débiles, los pies adormecidos y los juanetes o dedos deformados. También recomienda zapatos firmes que queden bien (hoja informativa de los CDC sobre pies y calzado).
Cómo los Problemas del Pie Aumentan el Riesgo
Un estudio siguió durante un año a 176 adultos mayores de una comunidad de retiro. Comparadas con las que no se cayeron, las personas que se cayeron tenían los tobillos más rígidos y juanetes más marcados (Menz y colaboradores, 2006). También tenían menos sensibilidad en las plantas, los dedos más débiles y más dolor de pies incapacitante. Los dedos débiles y el dolor de pies incapacitante destacaron incluso después de tomar en cuenta otros riesgos de caída.
El daño a los nervios (neuropatía periférica), frecuente con la diabetes, reduce la sensibilidad de los pies. El cerebro recibe menos información sobre el suelo que pisa, y el equilibrio se afecta. Conozca nuestro cuidado del pie diabético.
Los juanetes, los dedos en martillo y los pies adoloridos cambian la forma de caminar. Cuando caminar duele, es natural cambiar la forma de pisar, y eso puede restarle estabilidad.
Los tobillos y los dedos débiles hacen más difícil recuperar el equilibrio cuando se tropieza en un terreno disparejo. La buena noticia es que la fuerza y el equilibrio pueden mejorar con los ejercicios adecuados, incluso en la edad avanzada.
El Factor del Calzado
Lo que lleva en los pies importa. En un estudio de adultos mayores, las caídas fueron menos probables con tenis deportivos o de lona (Koepsell y colaboradores, 2004). Fueron mucho más probables cuando las personas estaban descalzas o en calcetines. Un zapato que da más estabilidad suele tener estas características.
- Un contrafuerte firme que sostiene el talón en su lugar
- Un tacón bajo y ancho
- Una suela antideslizante con algo de dibujo
- Una entresuela más bien delgada y firme, para sentir el suelo
- Agujetas o correas autoadherentes que mantienen el zapato en el pie
Evite las pantuflas flojas, los zapatos sin talón y las suelas gastadas, y no ande en calcetines sobre pisos lisos. Si se le hinchan los pies o usa una férula, busque zapatos que abran bien y se puedan ajustar. Si el pie caído se atora en el suelo, una órtesis de tobillo y pie puede sostener el pie mientras camina.
Ejercicios Que Ayudan
El ejercicio es una forma muy estudiada de prevenir caídas. Una revisión Cochrane de muchos estudios encontró evidencia de alta certeza de que los programas de ejercicio reducen las caídas en adultos mayores que viven en su casa (Sherrington y colaboradores, 2019). En total, las caídas bajaron cerca de una cuarta parte. Los programas que claramente funcionaron se centraban sobre todo en el equilibrio y en movimientos de la vida diaria. Muchas veces incluían también ejercicios de fuerza. Nuestros ejercicios de equilibrio y fortalecimiento son un buen punto de partida. Un fisioterapeuta puede armar un programa que sea seguro para usted.
Lo Que un Podólogo Puede Hacer
Una revisión de los pies por riesgo de caídas evalúa la sensibilidad, la circulación y la fuerza. También revisa el movimiento de las articulaciones, la forma de caminar y los zapatos. A partir de ahí, el tratamiento se dirige a lo que encontramos. Eso puede incluir ortesis personalizadas o mejores zapatos. También puede incluir el cuidado de problemas dolorosos como juanetes y uñas encarnadas, además de ejercicios de pie y tobillo.
Dos estudios han probado este tipo de programa de podología. En Australia, adultos mayores con dolor de pies incapacitante recibieron plantillas, consejos y ayuda para comprar zapatos. También hicieron ejercicios de pie y tobillo en casa y recibieron un folleto sobre prevención de caídas. Tuvieron un 36% menos de caídas que un grupo de comparación (Spink y colaboradores, 2011). Un estudio más grande en el Reino Unido, con un programa parecido, encontró una reducción menor de las caídas que pudo deberse al azar (Cockayne y colaboradores, 2017). Aun así, en ese programa menos personas se cayeron más de una vez. Así que un programa de podología puede ayudar, y tiene sentido como parte de un plan más amplio con su médico de cabecera.
Las caídas muchas veces tienen más de una causa. El cuidado de los pies es una parte, junto con la vista, los medicamentos, la presión arterial, la seguridad en casa y el ejercicio. Si se ha caído o se siente inestable, cuénteselo a su médico de cabecera y déjenos revisar sus pies y sus zapatos.
En Resumen
Las caídas no son una parte normal del envejecimiento que simplemente hay que aceptar. Muchos de los factores relacionados con los pies se pueden tratar. Si usted o un ser querido se ha caído o se siente inestable, una revisión de los pies es un buen paso.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo los problemas del pie causan caídas en adultos mayores?
El daño a los nervios reduce la sensibilidad de los pies, y los pies adoloridos cambian la forma de caminar. Además, los dedos débiles y los tobillos rígidos hacen más difícil recuperar el equilibrio. En un estudio de adultos mayores, los dedos débiles y el dolor de pies incapacitante se relacionaron con las caídas incluso después de tomar en cuenta otros riesgos (Menz y colaboradores, 2006).
¿Qué zapatos son mejores para prevenir caídas?
En un estudio de adultos mayores, los tenis deportivos o de lona se relacionaron con el menor riesgo de caída (Koepsell y colaboradores, 2004). Andar descalzo o en calcetines se relacionó con un riesgo mucho mayor. Busque un contrafuerte firme, un tacón bajo, una suela antideslizante y agujetas o correas autoadherentes. Evite las pantuflas flojas y las suelas gastadas.
¿Un podólogo puede ayudar a prevenir caídas?
Sí, como parte de un plan más amplio. En un estudio, un programa de podología con plantillas, consejos sobre calzado y ejercicios de pie y tobillo logró un 36% menos de caídas (Spink y colaboradores, 2011). Un estudio más grande encontró un efecto menor que pudo deberse al azar (Cockayne y colaboradores, 2017). Revisamos sus pies, sus zapatos y su equilibrio, y tratamos lo que encontramos.
¿Las pantuflas son seguras para los adultos mayores?
Las pantuflas flojas o sin talón se pueden salir o atorar. Si usa pantuflas, elija unas con talón cerrado, suela firme y dibujo antideslizante. Andar descalzo o en calcetines se relacionó con un riesgo de caída mucho mayor en un estudio de adultos mayores (Koepsell y colaboradores, 2004).
¿Qué ejercicios ayudan a prevenir caídas?
Los ejercicios de equilibrio y de movimientos de la vida diaria tienen la evidencia más sólida. Una revisión Cochrane encontró que los programas de ejercicio reducen cerca de una cuarta parte las caídas en adultos mayores que viven en su casa (Sherrington y colaboradores, 2019). El tai chi también puede ayudar. Empiece con calma y pregúntele a su médico o a un fisioterapeuta qué es seguro para usted.
¿Qué debo hacer después de una caída?
Busque atención médica de inmediato si se golpeó la cabeza, si toma un anticoagulante, o si no puede apoyar el pie o tiene dolor nuevo o hinchazón. Aunque la caída no le haya causado lesiones, vale la pena contárselo a su médico de cabecera, porque las caídas muchas veces tienen más de una causa. Si sus pies, sus zapatos o su equilibrio influyeron, venga a vernos.
¿El pie caído puede causar caídas?
Sí. Un pie que cae o se arrastra se puede atorar en el suelo y hacerle tropezar. Una órtesis de tobillo y pie puede sostener el pie mientras camina. El pie caído tiene varias causas posibles, así que necesita su propia revisión.
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